La Policía Nacional investiga la estafa del falso Hotel Palacio Central, junto a El Retiro, que ha dejado sin alojamiento a cientos de turistas. Los afectados habían reservado una habitación en un alojamiento que nunca existió, anunciado en plataformas de reservas por entre 90 y 150 euros la noche.
Cómo se fraguó el falso anuncio del Hotel Palacio Central
Todos llegaban con sus maletas. Familias que querían conocer la ciudad, estudiantes de intercambio, y empresarios de viaje. Habían reservado en un apartamento situado a pocos metros de El Retiro, en una zona cotizada de la capital, y con servicios que parecían propios de un hotel de lujo: desayuno incluido, parking y spa.
Varias de las principales webs de reserva de alojamiento fueron suplantadas para colar el anuncio. Las fotografías mostraban habitaciones diáfanas con camas king size, cocina equipada y una fachada más propia de un palacete. El perfil acumulaba alrededor de 700 comentarios que buscaban dar credibilidad a la oferta y describía un apartamento de 53 metros cuadrados.
El precio, entre 90 y 150 euros por noche, fue uno de los ganchos del anuncio. La trampa se percibía al pagar: la plataforma redirigía al usuario a una página externa, ajena a la web de reservas.
Esa redirección a una web externa salvó a varias personas. Fue el caso de Ariadna, que relató en redes sociales que debía abonar 300 euros, pero al acceder a la web de su banco para autorizar la operación aparecían 3.000 dólares. ‘Por eso no autoricé y di de baja mi tarjeta inmediatamente’, contó.
Los afectados, en la acera de la avenida de Menéndez Pelayo
Durante los últimos días, decenas de afectados, la mayoría extranjeros, se han concentrado en la acera de la avenida de Menéndez Pelayo, a la altura del número 19, intentando descifrar qué había ocurrido. Preguntaban por el hotel, pero nadie de la zona sabía de él. Principalmente, porque nunca había existido.
Ninguno de los turistas que llegó con una reserva pagada pudo alojarse: el Hotel Palacio Central se anunciaba en varias plataformas, pero nunca existió.
El trasiego de viajeros con equipaje se repitió durante varios días en esa misma acera. Cada nueva llegada confirmaba el mismo desenlace: ni recepción, ni habitaciones, ni rastro del hotel anunciado.
Los residentes del edificio también se vieron sorprendidos. ‘Vieron mucho barullo y no entendían nada; se pensaban que podía ser un casting, porque había gente esperando en la acera con bastantes maletas’, explicó Félix Sánchez, presidente de la Asociación Vecinal Retiro Norte.
La estafa se prolongó durante al menos cuatro días. La jornada más complicada fue el pasado martes, cuando un afectado sufrió una bajada de tensión y cayó al suelo. Una ambulancia tuvo que trasladarlo a un hospital.
Muchos de los afectados se encontraron, ya en Madrid, sin alojamiento y con una reserva pagada. La situación les obligó a buscar una alternativa de última hora mientras trataban de aclarar qué había pasado con su dinero.
Dónde pasar la noche era la principal preocupación entre los presentes, lo que generó momentos de incertidumbre. Otras personas sí lograron frenar el pago: Silvia denunció el intento ante la plataforma para pedir que retirara el anuncio, y Mariano aseguró que la web de reservas no respondía ni al teléfono ni al correo.
Entre los afectados se repite la misma recomendación: denunciar el fraude y revisar los movimientos de la tarjeta.
En qué punto está la investigación
No hay por el momento una cifra oficial de personas engañadas, aunque el número podría superar la centena. Muchos afectados ya han presentado la denuncia correspondiente ante la Policía Nacional, que investiga los hechos como una estafa.
La investigación sigue abierta y, por ahora, no hay detenidos confirmados ni identificados los presuntos autores (las personas a las que se atribuyen los hechos, sin que exista aún condena). Las diligencias continúan para localizar a los responsables del fraude.
