La Comunidad de Madrid cuenta con 14 embalses incluidos en el Catálogo de embalses y zonas húmedas, tanto por sus características naturales como por tratarse de agua para el abastecimiento. Y es que, los embalses constituyen reservas estratégicas de agua para el abastecimiento de los núcleos urbanos.
Junto a los humedales conforman ecosistemas muy valiosos y de singular belleza paisajística, que albergan valiosas representaciones de flora y fauna, particularmente de aves acuáticas.
Están situados de manera estratégica, en las cuencas altas y medias de los ríos que nacen en las Sierras de Guadarrama y Somosierra, y en parajes originariamente no muy frecuentados. Aunque bien es cierto, que cada vez son más los madrileños y turistas que deciden visitar estos parajes tan únicos y especiales.
Esto ha potenciado una serie de ecosistemas locales asociados al agua que han servido de refugio a una gran variedad de especies. Concretamente, en torno a los embalses y sus inmediaciones se han desarrollado unos ecosistemas peculiares y de interés que han coexistido con aprovechamientos y actividades agrícolas y ganaderas de la Sierra.
Durante las vacaciones, han sido lugares de gran interés turístico para todos los madrileños y visitantes de la capital por su belleza. Y aunque por motivo del covid, está totalmente prohibido bañarse en ellos, otros años sí estaba permitido refrescarse en alguno de ellos.
A continuación, haremos un repaso por los pantanos y embalses más grandes y espectaculares de la capital. En primer lugar, en la cuenca del río Lozoya, con una capacidad de 1.055 ha está el Embalse de El Atazar.
Al sur de Madrid, situado en los términos municipales de San Martín de Valdeiglesias, El Tiemblo, Cebreros y Pelayos de la Presa, encontramos el Pantano de San Juan. En la cuenca del río Alberche con una capacidad de 1.235 ha.
Al noreste de la Comunidad de Madrid, podemos encontrar el Embalse de Valmayor, otro de sus principales pantanos. Ubicado entre los municipios de El Escorial, Valdemorillo, Colmenarejo y Galapagar. Este cuenta con una capacidad de 775 ha.
También en la sierra norte de Madrid, cerca del Parque Nacional Sierra de Guadarrama, en la cuenca del río Manzanares, se encuentra el Embalse de Santillana. En los municipios de Manzanares el Real y Soto del Real. Con una capacidad de 1,431 ha.
Esto son los cuatro pantanos más grandes de la Comunidad de Madrid, pero no podemos olvidar los 10 restantes que conforman el Catálogo de embalses y zonas húmedas y que hacen a la capital un sitio tan especial y único para visitar.
Estos son el Embalse de Picadas, Embalse de los Arroyos, Embalse de El Pardo, La Jarosa, Navacerrada, Pedrezuela, De El Villar, De Puentes Viejas, Riosequillo y De Pinilla.
