Si hay algo que diferencia a los madrileños de quienes solo pasan por aquí es la curiosidad por lo que esconden las calles. Por eso, cuando supe que acababa de publicarse un libro que recupera los artículos de Víctor de la Serna sobre el callejero, supe que tenía un plan perfecto para un paseo distinto. Se trata de una ruta urbana gratuita por el Madrid que él tanto amó, un recorrido que tú mismo puedes hacer a tu ritmo, sin más guía que la memoria de la ciudad.
El volumen, editado por La Esfera de los Libros, recopila la serie ‘Las calles’ que De la Serna publicó en el suplemento GRAN MADRID de EL MUNDO. Con una prosa llena de ironía y conocimiento, el periodista convertía cada placa en una pequeña historia. Ahora, esa mirada se convierte en la excusa para callejear con otros ojos y descubrir por qué Mesón de Paredes no es solo una calle, sino un cruce de vidas que vio nacer al arquitecto José de Churriguera, al escritor Francisco Umbral y al cantante Julio Iglesias.
De la Serna, fallecido en octubre de 2024, fue un madrileño de raíces profundas y una de las plumas más respetadas del periodismo español. Bisnieto de Concha Espina, nieto y sobrino de periodistas, se crió entre Ginebra y Nueva York y fue el primer español graduado en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. Pero siempre llevó con orgullo su condición de gato, y esa pasión se respira en cada crónica. Su hija Cecilia, encargada de rescatar los textos, lo resume así: «Queríamos preservar la memoria de mi padre en un libro. Es un viaje al corazón de mi padre, ya que él iba recorriendo la ciudad en función de sus recuerdos».
El libro que da sentido al paseo
No es una guía al uso. Está pensada para el vecino que aún llama a las calles por su nombre, para el que se para a leer una placa o para quien recuerda al camarero que sabe su apodo. El autor comparaba el Madrid de hace un siglo —retratado por Pedro de Répide, cronista oficial de la Villa y familiar lejano— con la urbe actual, y en ese contraste cobraba vida el callejero. El resultado es una colección de historias que van desde las grandes avenidas hasta los recovecos más castizos, como la calle Augusto Figueroa, con nombre de periodista, o la plaza de las Salesas, donde él mismo se casó en la deslumbrante iglesia barroca de Santa Bárbara.
Las paradas imprescindibles de la ruta
Si quieres seguir sus pasos, aquí tienes algunas paradas que el propio De la Serna habría subrayado:
- Mesón de Paredes: en los barrios bajos, con su nombre lógico —un tal señor Paredes tuvo aquí un mesón— y su huella de genios.
- Calle Augusto Figueroa: una arteria del centro que une Fuencarral y Barquillo, y que ya hace un siglo glosaba Répide.
- Plaza de las Salesas: hoy un hervidero de terrazas y turistas, pero en 2023 el cronista recordaba cómo llegó a casarse en Santa Bárbara tras descartar otros templos “demasiado rimbombantes o pequeños”.
- Chamberí: el barrio natal del autor, donde cada portal y cada café siguen contando el Madrid de las conversaciones pausadas.
«Un viaje al corazón de mi padre, ya que él iba recorriendo la ciudad en función de sus recuerdos», resume Cecilia de la Serna.
El paseo es completamente libre. No necesitas entrada ni horario fijo: basta con un calzado cómodo y las ganas de mirar hacia arriba. El libro, que puedes llevar bajo el brazo o consultar en casa, está disponible en librerías, pero la calle es la verdadera protagonista. Te recomiendo empezar por Chamberí al atardecer, cuando la luz se cuela entre los balcones señoriales, y terminar en Salesas para tomarte algo en una de sus terrazas.
Cómo planificar tu recorrido
- Cuándo hacerla: cualquier día, a cualquier hora. El callejero no cierra.
- Dónde empezar: escoge un punto significativo, como la plaza de Olavide en Chamberí o la calle Mesón de Paredes en Lavapiés.
- Qué llevar: el volumen de La Esfera de los Libros si quieres profundizar, o simplemente la curiosidad.
- Consejo extra: fíjate en las placas de las calles y escucha las conversaciones de los vecinos; a menudo esconden más historia que cualquier museo.
Víctor de la Serna decía que las ciudades también tienen memoria. Esta ruta es la mejor prueba de que, paseando sin prisas, uno puede oírla.
📌 Ficha del Plan
- Tipo de ocio: Ruta urbana autoguiada.
- Precio medio: Gratuito (la ruta). El libro de referencia está a la venta en librerías.
- Para quién es ideal: Madrileños curiosos, amantes de la historia y el periodismo, parejas o grupos de amigos que quieran pasear con otro ritmo.
